Konferensen har som målsättning att stärka återkopplingen mellan ekonomiska, sociala och miljömässiga aspekter för att skapa så kallade "win-win"-lösningar för lokala myndigheter, företag, samhällen och invånare. 

I arbetet ingår också att följa upp aktuell nordisk strategi för hållbar utveckling och andra relevanta internationella händelser, ta vara på erfarenheter från tidigare nordiska hållbarhetskonferenser, samt att lämna över stafettpinne till kommande arrangör av konferensen.

Syftet är att via konferensen stärka och vidareutveckla det lokala och regionala arbetet för hållbar utveckling i Norden.  En ambition är också att visa upp den "nordiska sociala modellen" för den växande skaran intresserade internationella besökare.

En ambition är att 2013 genomföra en konferens med ett så litet fotavtryck som möjligt, och att visa på konkreta handlingar för ett miljösmart arrangemang.